Мешелл Ндегеочелло о музыкальных влияниях: "Я - дитя многих"
Мешелл Ндегеочелло не спешит принимать звание "матери нео-соула", хотя именно так её нередко называют. За более чем три десятилетия карьеры музыкантка не раз меняла направление: соединяла фанк, соул, джаз и рок, сочиняла музыку для телевидения и создала заметный музыкальный трибьют писателю Джеймсу Болдуину. Сама артистка скорее видит себя наследницей множества традиций и голосов - "дитя многих".
В 1994 году широкая аудитория узнала Ндегеочелло благодаря дуэту с Джоном Мелленкампом: вместе они исполнили "Wild Night", песню Вана Моррисона. К тому времени у певицы уже складывался собственный художественный язык. В её музыке соседствовали тоска по любви и утверждение красоты, чувственности и свободы самоопределения чернокожих людей. Своё творчество она однажды описала как песни о разбитом сердце, в которых звучит революционная любовь.
На альбоме *Synonym* Ндегеочелло обращается к известным композициям и предлагает услышать их по-новому. Вместо буквального повторения оригиналов она меняет аранжировки и интонации, приглашая к работе артистов с разными музыкальными характерами - среди них Чака Хан, Бранди Карлайл и Cat Power. Такой подход превращает знакомые песни в материал для нового прочтения.
Одна из них - хит Human League "Don't You Want Me" 1981 года, который Ндегеочелло записала вместе с Cat Power. В оригинале ей слышалась уязвимость, но не только она: герой-мужчина одновременно просит о близости и напоминает, будто именно он создал свою партнёршу. В этом артистка увидела странное сочетание зависимости и самоуверенности - оттенок, который позволил взглянуть на песню не как на простую мольбу о любви.
Новая версия получила более расслабленное, почти островное звучание. Басовая линия, по мнению Ндегеочелло, и без того обладает выразительной силой, а в производстве записи возникло ощущение влияния музыки Ли "Скретча" Перри. Речь не о прямом подражании, а о свободе обращения с исходным материалом: композиция сохраняет узнаваемый каркас, но меняет атмосферу.
Особенно важным для певицы оказалось взаимодействие с Cat Power. Ндегеочелло сначала записала пробный вокал, стараясь держаться мелодии оригинала. Cat Power же подошла к песне иначе - разобрала привычную форму и пропустила её через собственное восприятие. Получив эту запись, Ндегеочелло смогла по-новому выстроить вокальную партию, а затем музыканты переосмыслили и ударные.
Этот опыт напомнил ей, зачем она занимается музыкой. Одна композиция может объединить нескольких исполнителей, даже если каждый слышит её по-своему. Песня становится своеобразным планом: её структура задаёт направление, но внутри него можно создать собственную палитру и заново расставить акценты.
Ндегеочелло не считает жанровые границы непреодолимыми. Cat Power она воспринимает как джазовую певицу: та обращается с известной песней примерно так же, как вокалистка джаза - со стандартом, превращая знакомую мелодию в личное высказывание. Именно такое умение не копировать, а присваивать и переосмыслять материал помогло Ндегеочелло открыть для себя другие возможности исполнения.
На *Synonym* этот принцип распространяется и на дуэтные песни. Среди композиций, к которым обращается альбом, - "I Got You Babe", написанная Сонни для себя и Шер и выпущенная в 1965 году. Первоначальная версия запомнилась слушателям как нежное, но одновременно упрямое обещание двух людей держаться друг за друга. Новая трактовка позволяет отойти от привычных образов исполнителей и отношений, которые обычно связывают с песней.
В этом и состоит особенность альбома: Ндегеочелло не пытается доказать, что старые песни нуждаются в исправлении. Её интересует, какие смыслы скрываются внутри знакомых мелодий и как меняется впечатление, если изменить темп, звуковую фактуру или способ подачи текста. Переосмысление здесь становится не жестом против оригинала, а продолжением разговора с ним.
Такая работа требует не только музыкальной техники, но и внимательного слушания. Исполнителю важно понять, почему песня когда-то стала значимой, а затем решить, что в ней можно оставить неизменным, а что - сдвинуть. Иногда перемены начинаются с одного элемента: басовой партии, необычной манеры пения или нового звучания ударных. Но даже небольшая перестановка может изменить точку зрения на всю композицию.
В карьере Ндегеочелло эта открытость давно стала творческим методом. Она не ограничивает себя одной сценической ролью или стилем и не стремится к удобному определению. Вместо этого музыкантка соединяет влияния, позволяя им сосуществовать и вступать в диалог. Поэтому её новые версии звучат не как попытка занять место авторов оригиналов, а как самостоятельные истории, рассказанные голосом человека, который признаёт: его музыкальный мир создан многими.