Пегги Кинг: певица, актриса и звезда американского телевидения
Пегги Кинг начинала карьеру в эпоху больших оркестров, записывала популярные альбомы, снималась в кино и регулярно появлялась в телевизионных развлекательных программах. Она умерла 25 октября в возрасте 96 лет. Её путь в шоу-бизнесе не был непрерывным: после раннего успеха Кинг на долгие годы оставила сцену, а затем вернулась к выступлениям и новым записям.
В начале 1950-х певица работала с биг-бэндами. В 1951 году она исполнила с оркестром Ральфа Фланагана песню "Very Good Advice" - лёгкую композицию о том, как человек даёт себе разумные советы, но редко им следует. Эта запись показывает одну из сильных сторон Кинг: умение подать песню непринуждённо и с чувством юмора.
Вскоре артистка заключила долгосрочный контракт с Columbia Records. Она выпустила два успешных альбома - "Wish Upon A Star" и "Girl Meets Boy". В 1952 году Кинг подписала контракт с киностудией MGM. Там её нередко сравнивали с Джуди Гарленд, утверждая, что певица похожа на неё внешне и голосом. Сама Кинг с таким сопоставлением не соглашалась.
Для MGM она снялась в музыкальном эпизоде фильма "Плохое и прекрасное". Одновременно Кинг становилась заметной фигурой на телевидении: участвовала в развлекательных передачах, связанных с Мелом Торме и Джорджем Гобелом, а также получала гостевые роли в других программах.
В 1955 году певица появилась в сериале "Драгнет". Ей досталась роль исполнительницы в ночном клубе, которую расспрашивают о подозреваемом в стрельбе. Героиня сначала уверяет, что ничего не запомнила, но затем всё же вспоминает глаза незнакомца - взгляд, словно пронзающий насквозь. В эпизоде Кинг не только играла, но и пела: её персонаж исполнял новую песню, написанную Артуром Гамильтоном.
Кинг также выступала перед американскими военнослужащими в составе гастрольной программы USO. В 1956 году она отправилась в Аляску вместе с Бобом Хоупом. Во время концерта певица выбрала "I've Grown Accustomed to Her Face" из мюзикла "Моя прекрасная леди" и попросила спуститься в зал, чтобы исполнить камерную песню ближе к публике. Хоуп шутливо назвал пространство перед сценой "змеиной ямой", после чего Кинг всё же начала выступление.
В 1961 году артистка прекратила выступать и переехала с мужем в Филадельфию, чтобы посвятить себя семье. Однако пауза не стала окончательным прощанием с музыкой. Когда дети выросли, в 1980-х Кинг вернулась к сцене - уже с новым опытом и обновлённым интересом к концертной работе.
Она пела с оркестром Philly Pops, джазовым трио All-Star и другими музыкантами, выступала в театрах и ночных клубах. Среди её площадок были заведения в Нью-Йорке, в том числе Michael's Pub и Metropolitan Room. Кинг также записывала новые альбомы, обращаясь к классике американской песенной традиции: произведениям Джерома Керна, Ирвинга Берлина, братьев Гершвинов, а также Ричардса Роджерса и Лоренца Харта.
В 1983 году певица стала гостьей программы Fresh Air. Она готовилась выпустить альбом "Rain Sometimes", а за фортепиано во время выступления сидел Майкл Абене - он участвовал в записи пластинки и создал для неё аранжировки. Концертная запись той встречи стала поводом вновь вспомнить о карьере Кинг и её возвращении к музыке.
История Пегги Кинг примечательна не только ранней популярностью. Она успела проявить себя в нескольких форматах индустрии развлечений: как вокалистка биг-бэнда, записывающаяся артистка, актриса кино и телевидения, а также концертная исполнительница. При этом её карьера развивалась не по прямой: после первых успехов последовал семейный период вне сцены, а затем - новое творческое десятилетие.
Особое место в её репертуаре занимали песни из американских мюзиклов и популярные стандарты. Такие композиции требовали не только точного вокала, но и умения передать историю и характер героя. По сохранившимся выступлениям видно, что Кинг чувствовала себя уверенно и в лёгком музыкальном номере, и в сцене с диалогом, где песня становилась частью драматического действия.
Её работа на телевидении тоже помогла расширить аудиторию. Разнообразные гостевые появления позволяли Кинг выходить за рамки концертной сцены, а участие в "Драгнете" показало её в роли драматической актрисы. В то же время музыкальные программы и выступления рядом с Бобом Хоупом сохраняли за ней образ певицы, способной общаться с залом и создавать непринуждённую атмосферу.
Позднее возвращение Кинг к выступлениям стало продолжением, а не повторением ранней карьеры. Она вновь работала с музыкантами, записывала альбомы и исполняла песни, проверенные временем. Её путь напоминает, что творческая жизнь артиста может принимать разные формы: сцена иногда уступает место семье, но любовь к музыке способна привести исполнителя к публике снова.
