Португальская Коимбра, где находится самый старый университет страны, заслуживает отдельного путешествия, ведь количество памятников и архитектурных жемчужин в этом городе просто огромно.
Первая столица Португалии, древняя и прекрасная Коимбра, в наши дни заслуженно гордится славой города студентов. Многие выпускники знаменитого университета Коимбры, португальского аналога Оксфорда и Кембриджа, каждый год осуществляют бронирование отелей онлайн, предварительный заказ билетов на поезда и самолеты и спешат в город своей студенческой молодости, где, по мнению многих из них, прошли их лучшие годы жизни. В разное время в этом университете проходили обучение поэт Камоэнс и будущий диктатор Салазар, Антоний Падуанский, названный после смерти святым, и историк Жозе Мария Перейра де Лима, а также многие другие выдающиеся люди.
Считается, что почти треть жителей Коимбры так или иначе имеют отношение к университету, чья история начиналась еще в 1290 году — с момента королевского указа правящего в то время короля Диниша. Собственно Коимбра, центр исторической провинции Бейта-Литорал, — еще старше: во II веке н. э. свое поселение в этих местах основали древние римляне, дав название Конимбрига будущему пышному городу на берегах прекрасной и полноводной реки Мондегу. Старинная часть города со средневековыми зданиями над водами Мондегу радует туристов и по сей день: в древней крепостной стене сохранились главные ворота Алмедина, неподалеку от которых привлекает взоры дворец Суб-Рипаш в пышном стиле мануэлино. Как и столетия назад, распахивает перед путниками двери августинский монастырь Санта-Круш, строительство которого началось еще в начале II века: этот монастырь знаменит гробницами первых португальских королей, возглавивших страну после изгнания мавров.
Крутая каменная лестница ведет к прекрасной романской церкви Сантиагу начала III века, начинаясь прямо с древней, причудливо вытянутой площади Комерсиу, где высится еще один памятник старины — церковь Сан-Бартоломеу. С площади по старинному мосту Санта-Клара можно пройти к вершине горы в самом центре Коимбры, где высятся здания прославленного университета. Современная система бронирования авиабилетов в Лиссабон и другие португальские города позволяет посетить Коимбру в самое подходящее время года, когда не придется блуждать под дождем или палящим солнцем. В комфортных условиях по узким и крутым мощеным средневековым улочкам вы дойдете до самой вершины и увидите весь университетский комплекс во всей красе.
Расцвет университета начался в XVI веке, когда король Жуан III подарил студентам свою личную резиденцию, украшенную многочисленными скульптурами и прекрасной лепниной, ставшую главным корпусом. В память о щедром короле университетское начальство установило во внутреннем дворе памятник самому Жуану III, а одна — открытая — сторона дворика превратилась в смотровую площадку, откуда открывается чудесный вид на весь город. Сам дворик поражает своим восточным стилем и прекрасной отделкой зданий, фасады которых выложены знаменитой глазурованной плиткой алентежу, правда, везде красуются ленты и флажки разных цветов, которые развешивают выпускники разных факультетов после торжественной церемонии окончания славного учебного заведения.
В одном из крыльев главного здания расположены библиотека университета, которой могут позавидовать многие книгохранилища мира, старинная типография в подвальном помещении с древними печатными станками и образцами изданных книг и прекрасная барочная капелла Сан-Мигел с великолепным органом, одним из самых старых и знаменитых в мире. Входной портал капеллы был пристоен в XVIII веке и до сих пор поражает воображение пышностью и яркостью росписей и отделки. Подобные фрески на потолке можно увидеть и в старом городском кафедральном соборе Се-Велья, где, по преданию, венчался со своей умершей женой король Жуан, омыв предварительно руки в громадной настоящей раковине, установленной перед входом в храм и дожившей до наших дней.
В Коимбре много замечательных зданий и тенистых парков: излюбленное место отдыха горожан — «Санта-Круш», где с XVIII века сохранились скульптуры, лестницы и фонтаны. Часто гиды водят туристов, вовремя осуществивших интернет бронирование авиабилетов выгодно и поселившихся в лучших гостиницах города, в замечательный парк-музей «Португалия в миниатюре», единственный в своем роде в стране, где на огромной плите показаны маршруты плавания выдающихся португальских мореходов, совершивших немало открытий. А еще Коимбра славится своим ботаническим садом, римским акведуком в старинной апельсиновой роще, Музеем искусств в тенистом сквере и другими местами, которые трудно даже перечислить. Коимбру нужно увидеть своими глазами: такое путешествие останется в памяти навсегда!
